در این مقاله، به این موضوع پرداخته میشود که آیا اصلاً میتوان پیشرفت را شناسایی کرد، یعنی آیا معیارهایی برای تغییرات اجتماعی و تاریخی وجود دارد که بهعنوان پیشرفت تلقی شوند؟
ماکس وبر در مقالهی «اخلاق پروتستان و روح سرمایهداری» که در قالب یک کتاب درآمده است، سعی دارد تا حد امکان نقش نیروهای مذهبی را در تکوین کمی و کیفی روح سرمایهداری مشخص کند.